[단디뉴스=이은상 기자] 희망교~남강댐 구간 자전거도로 설치 계획이 일부 취소됐다. 기존에 길이 나 있는 희망교~약수암 구간은 자전거도로가 설치된다. 멸종위기 야생생물 10여종이 서식하는 약수암~남강댐 구간은 자연보호 등을 이유로 자전거도로 설치 계획이 전면 취소됐다.

시가 이러한 결정을 내린 것은 지난 4월 낙동강유역환경청이 자연환경 파괴 우려가 있다며 진주시의 기존 자전거도로 설치계획안에 보완을 요구하면서다. 또한 시가 진행한 소규모 환경영향평가에서도 생태계 보존을 위한 구체적 대안이 필요하다는 의견이 나왔다.

약수암에서 남강댐에 이르는 1.4km 구간에는 수리부엉이 등 10여 종의 멸종위기 야생생물이 서식하고 있다. 이 때문에 시민단체 등은 지난해 2월부터 이 구간에 자전거도로를 설치하면 안 된다고 주장해왔다. 기자회견, 방문 탐사활동 등을 이어가면서다.

시는 지난해 3월 해당 사업에 관한 소규모 환경영향평가를 진행했다. 평가 결과, 약수암~남강댐 구간에는 멸종위기생물 13종이 서식하고 있는 점이 입증됐다. 하식애(하천의 침식으로 생긴 언덕)의 존재로 해당구간은 지형경관 2등급지로 확인되기도 했다.

시는 이에 따라, 희망교~약수암 구간에만 자전거도로를 개설한다는 방침이다. 해당 구간 공사는 자전거도로 설계계획 수정, 국토관리청과의 협의 과정 등을 거쳐 오는 6월 시작될 예정이다. 준공은 올해 말로 예상된다.

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