​※사진 출처(기사 첨부, 필란드 고준위 방사성폐기물 연구처분시설 개념도) 

고준위 방사성폐기물, 우라늄 핵연료 타고 남은 '핵폐기물' ...

방사선 강해 치명적

한겨레 2016. 05.25  이근영 선임기자 kylee@hani.co.kr  

원자력발전소는 화력발전소가 화석연료를 연소할 때 발생하는 열로 가열한 증기로 터빈을 돌려 전기를 생산하듯이 우라늄의 핵분열 때 나오는 열로 증기를 발생시켜 전기를 만든다. 석탄 등 화석연료를 태우면 재가 남듯이 우라늄으로 만든 핵연료도 타고 나면 핵폐기물(사용후핵연료)이 나온다. 연탄재와 달리 핵폐기물은 강한 방사선과 높은 열을 방출해 치명적이다. 고준위 핵폐기물을 생명체와 완전히 격리를 해야 하는 이유다. 원전을 운영할 때 사용한 작업복이나 장갑, 폐필터 등 중·저준위 폐기물에서도 방사선이 나올 수 있지만 에너지 준위가 낮아 별도로 관리한다.

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