민족영산 케이블카 설치 신중해야
 

산청, 함양, 구례, 남원 등 지리산을 끼고 있는 지방자치단체들의 케이블카 설치 논의가 급부상하고 있다. 환경부가 보전보다는 개발에 무게 중심을 두고 환경규제 완화 움직임을 보이자 각 지자체들이 케이블카 추진 카드를 앞 다퉈 꺼내 든 탓이다. 지리산을 끼고 있는 3개도 5개 시·군 중 하동군을 제외한 4개 시·군이 지리산에 케이블카를 설치한다는 계획을 세우고 있는 것으로 알려지고 있다.

국립공원 제1호인 지리산의 케이블카 문제는 환경부가 지난 4일 자연공원법 및 하위법의 개정안에 케이블카 설치를 완화한다는 데 따른 것이다. 개정안은 현재 2㎞인 케이블카 설치기준이 오는 9월부터 5㎞로 늘어난다. 공원구역내의 건축물 높이도 9m에서 정류장(케이블카)을 설치할 수 있는 높이가 15m로 상향조정된다. 따라서 지리산을 끼고 있는 시·군이 케이블카 설치를 위한 타당성 용역을 의뢰하는 등 추진을 서둘고 있다.

하지만 환경단체들은 1인 시위 등 반발도 심하다. 지자체로선 관광개발 등 지역의 낙후상황 개선이 절박하다는 것은 이해간다. 추진지자체들은 개발이 곧 환경파괴라는 프레임에 갇혀서는 변화의 모색이 어렵다는 주장을 펴고 있다. 그렇지만 명산은 개발이 필요한 분야도 있지만 후손에게 물려줘야 할 자연유산이지 개발의 대상이 아니다. 자연·국립공원의 가치와 정체성이 오직 개발과 경제적 이익에만 관심이 있는 일부 지자체와 개발업자들에 의해 훼손되는 일은 없어야 한다.

케이블카 설치를 지리산의 전남 구례군 산동∼노고단, 전남 남원시 고기리∼정령치, 경남 산청군 중산리∼제석봉(장터목·천왕봉), 함양 등의 노선에 케이블카 설치가 추진되고 있다. 이런 추세대로 간다면 얼마안가 전국의 지자체가 국립·자연 공원안에 우후죽순식으로 케이블카 설치를 추진할 것은 불을 보듯 뻔하다. 지리산을 비롯한 전국의 명산들이 조만간 케이블카로 뒤덮일 참이다. 민족의 영산인 지리산의 케이블카설치는 신중을 기할 문제다.

경남일보 사설 2009-05-18

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